將膨潤土應用于污水處理，已經引起人們的高度重視。在環境保護方面它作為水處理的凈化劑、吸附劑，給環境保護帶來了一條新途徑。
1．改性膨潤土處理有色污染物廢水
　　改性膨潤土的脫色作用主要用于處理印染廢水。印染廢水的種類很多，有機物質量分數高、色度大、具有抗氧化性、抗光性和高化學穩定性，是一種難以處理的工業廢水，近年來用改性膨潤土對印染廢水的脫色處理研究取得了一定進展。
　　交聯蒙脫石的脫色性的實驗的結果表明：蒙脫石經過改性，脫色性能比原土有明顯提高；對于同種改性蒙脫石，土漿的脫色性能遠大于固體粉末的脫色性能，且脫色時間短。用于實際生產中的染料廢水處理可達到操作簡便、高效、低成本處理的效果。
2．用于含磷、氟廢水的治理
　　含磷廢水排入水體,會引起湖泊和海洋的營養富集,嚴重時藻類瘋長,水體發臭,魚類死亡,嚴重影響水體環境,給人類帶來直接經濟失。
3．改性膨潤土脫除廢水中重金屬離子
重金屬離子廢水主要來源于金屬礦山、冶金、電解、電鍍等行業，它可在水生生物中富集，通過食物鏈危害人體健康。改性膨潤土可用來吸附廢水中的重金屬離子，且在再生過程中又釋放出被吸附離子以供回收利用，可實現變害為寶這一目標。
用改性膨潤土制成兩個或三個吸附池,使含鉻廢水緩慢通過過濾池與改性膨潤土接觸3～4 h，對高或中等質量濃度的含鉻廢水中鉻的脫除率可達99 %以上，適合于電鍍、皮革、印染及化學試劑等工業排放的含鉻廢水處理。趙曉明等采用碳酸鈉、氯化鋁改性的膨潤土處理了含Cr⁵⁺廢水，結果得出，在pH為6.0，改性膨潤土質量濃度為15.0g/L 時，對廢水中Cr⁵⁺的去除率達到95%，出水水質符合國家標準。
4．改性膨潤土處理印染廢水
國內近年來對改性膨潤土在印染廢水處理中的應用進行了研究。研究了改性膨潤土對紅色染料的脫色性能，結果表明，改性膨潤土的脫色能力大于原土。
使用質量分數0.01%的膨潤土加0.005%的聚合氯化鋁，可使以陽離子為主的染料廢水脫色率達94%—100%；用金屬離子（鋁鹽—鎂鹽）對膨潤土進行改性，對水中活性艷紅染料進行了吸附色，發現改性膨潤土還具有一定的光化學催化降解作用。
5. 展望
膨潤土來源極其廣泛，成本較低，吸附性能較好；改性膨潤土在去除重金屬離子、去除有機污染物、脫磷、脫色等領域研究較多，且實驗室制得的產品對廢水的處理效果較好。
目前，改性膨潤土在水處理中主要用于處理含重金屬離子廢水、有機廢水和印染廢水等領域，大部分產品還處于實驗室研究階段，關于改性膨潤土的大范圍應用還未見報道，且處理廢水僅限于幾種特殊的廢水，在將來的發展過程中，改性膨潤土的批量生產、廣泛應用將是很多學者和專家關注的問題。
我們相信，隨著科學技術日新月異的發展，膨潤土的開發利用技術將會逐漸地成熟，應用領域必將逐漸拓寬。

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